Arnaldo Ariel Ortega, 4 Mart 1974 tarihinde, Arjantin’in Ledesma şehrinde dünyaya gelmiştir. Eski bir profesyonel futbolcu olan Ariel Ortega uzun yıllar Avrupa’nın önemli ekiplerinde forma giyme şansı elde etmiştir. Ancak bu şansı olumlu olarak değerlendirip değerlendirilmediği tartışma konusu olan Arjantinli Avrupa’da başarılı olarak kabul edilmemiş bir kariyere sahip olmuştur. Arjantin futbolunun Maradona’dan sonra yetiştirmiş olduğu en iyi hücuma dönük orta sahaları arasında gösterilen ve aynı zamanda da direkt hücum hattında da oynayabilen Ariel Ortega, kendisinden beklenen sıçramayı bir türlü gerçekleştirememiş ve parlayamadan sönen yıldızlardan biri olmuştur. Futbola River Plate ile başlayan Ortega, River Plate ile ilk profesyonel mukavelesini 1991 yılında 17 yaşında iken yapmıştır. River Plate’de forma giydiği 5 yıllık dönemde başarılı işlere imza atmayı başaran Arjantinli futbolcu, Arjantin ekibinde kazanılmadık kupa bırakmamıştır.
1991 yılında geldiği River Plate’den 1996 yılında Valencia’ya transfer olarak ayrılan Arjantinli futbolcu, 5 yıllık River Plate döneminde 134 Açılış ve Kapanış Ligi mücadelesinde yer almış ve bu maçlarda 30 kez de gol sevinci yaşamıştır. Başarılarla geçen River Plate kariyeri sonrası 23 yaşındayken, İspanya La Liga ekiplerinden Valencia CF ile sözleşme imzalamış olan Ariel Ortega, burada sadece 1 yıl forma giyebilmiştir. İspanyol ekibi Valencia’da beklentileri karşılayacak bir performansa erişemeyen Ariel Ortega, 1997’de transfer olduğu Valencia’dan 1998 yılında ayrılmıştır. Valencia’dan ayrılıp İtalya’nın yolunu tutan Arjantinli futbolcu burada Serie A ekiplerinden Sampdoria ile sözleşme imzalamıştır. Valencia’da geçirdiği 1 yılda 29 maça çıkmış olan Arjantinli futbolcu 9 kez golle buluşmuştur. Bu performansına rağmen İtalya’ya gönderilen Ortega, burada da buna yakın bir grafik çizmiş ve çıktığı 27 maçta 8 gol atmıştır. 1999’da İtalya’nın dönemin en iyi, ekiplerinden olan AC Parma’ya transfer olan Ariel Ortega, burada fazla forma şansı bulamamış ve çıktığı 18 Serie A maçında 3 gol atınca 2000 yılında Arjantin’e geri dönmek zorunda kalmıştır.
Altyapısında yetiştiği kulüp olan River Plate 2000 yılında geri dönen Ortega, burada futbolunu daha da geliştirmiştir. 2 sene formasını giydiği River Plate’de başarılı işlere imza atan Ariel Ortega bu sürede 56 ulusal lig müsabakasında görev almış ve 23 gol atmıştır. 2002 yılında düzenlenen FIFA Dünya Kupası öncesinde Türkiye Süper Ligi ekiplerinden Fenerbahçe ile sözleşme imzaladığını açıklayan Ortega, turnuvanın ardından Türkiye’nin yolunu tutmuştur. Fenerbahçe bu transfer için 6.5M€’luk bir bonservis bedeli ödemiştir. Büyük umutlarla transfer edilmiş olan Ariel Ortega, Fenerbahçe’de sadece 6 ay forma giymiş ve 2003 yılının Ocak ayında takımdan ayrılmıştır. Bu sürede 14 Süper Lig maçına çıkmış olan Ariel Ortega, 3 kez de golle buluşma başarısı göstermiştir. 2004 yılında Newell’s Old Boys’a transfer olan Ariel Ortega, burada 2 sezon geçirmiştir. Bu iki sezonda 53 lig maçına çıkan Arjantinli futbolcu 11 kez gol sevinci yaşamıştır.
Sonrasında birçok kulüpte daha forma giymiş olan Ariel Ortega, kariyerinde ciddi bir düşüş dönemine girmiş ve bir daha eski günlerine geri dönememiştir. Arjantinli futbolcu 2012 yılında profesyonel futbolculuk kariyerine nokta koymuştur. Bu sürede 447 ulusal lig maçında görev almış olan Ortega 109 kez gol atma başarısı göstermiştir. Ortega Ayrıc 87 kez giydiği Arjantin milli formasıyla 16 gol atmıştır.
Yazar:R. Emir Karasu