Kanser çağımızın en önemli hastalıklarından biridir.  Tedavisi bir hayli zor olan bu hastalık gelişen tıp teknolojisi ve yeni tedavi yöntemleriyle durdurulabilir.  Fakat kimi zaman tedavi edilen kanserler yeniden nüksedebilirler.  Bilimadamları ve doktorlar yıllardır bu durumun nedenini araştırmaktadırlar.  Aradıkları cevabı bir laboratuvar faresi sayesinde bulan doktorlar hücrelerin kanserli olmadan önce bir tümör tarafından bozularak vücuda dağıldığını bulmuşlardır. Bozulan hücreler uyarılmayı geciktirerek yıllarca pasif bir şekilde beklerler ve daha sonra tümöre dönüşerek kansere sebep olurlar.
Araştırmacılar hücrelerin kötü tümör tarafından bozularak vücudun herhangi bir bölgesinde kansere neden olduğunu bilmekteydiler(Bu süreç  metastaz olarak bilinir). Örneğin göğüs kanseri akciğere sıçrayarak akciğer kanserine sebep olur. Fakat geneltanı metastazın tümörün gelişmesinin sonlarına doğru gerçekleştiği yönündedir.  Bu teoriye göre yokedilen tümörler metastazın engellenmesini sağlar fakat bu çoğu zaman geçersizdir. Son zamanlarda araştırmacılar küçük kanserli hücrelerin gelişme başlarında yayılarak pasif bir şekilde durduklarını düşünmektedirler. Bu teoriyi bir nesil fare ile test eden araştırmacılar düşüncelerinin doğruluğunu ispatlamışlardır.
http://sciencenow.sciencemag.org/cgi/content/full/2008/828/1
http://news.bbc.co.uk/1/hi/health/7586444.stm

Kök hücreler çoğunlukla çok hücreli canlılarda bulunan  mitoz bölünmeyle yenilenme,organ ve dokulara dönüşebilme yeteneği olan hücrelerdir.  Bu hücreler çeşitli özelleşmiş hücrelere dönüşerek yeni hücreler oluşturabilirler.  Bu sayede kök hücreler birçok hastalığın( kanser, sinir sistemi hastalıkları –Alzheimer- ve hasarları, metabolik hastalıklar –diyabet-, organ yetmezlikleri, romatizmal hastalıklar, kalp hastalıkları, kemik hastalıkları ) tedavisinde kullanılabilir.  Kök hücre alanındaki çalışmalar 1960 lı yıllarda Kanadalı bilimadamları  Ernest A. McCulloch ve James E. Till tarafından geliştirilmiştir.  Genel olarak iki çeşit  memeli kök hücresi vardır. Bunların ilki blastosistde bulunan embriyonik kök hücreler, diğeri ise yetişkin dokularda bulunan yetişkin kök hücrelerdir. Gelişen bir embriyoda kök hücreler bütün özelleşmiş embriyonik dokulara dönüşebilirler.  Yetişkin organizmalarda ise kök hücreler vücut hücrelerinin tamirinde görev alırlar. Tedavi amacıyla kullanılacak olan kök hücreler genelde göbek kordonundan tedarik edilir. Yetişkin kök hücrelerin elde edilmesi hem zor hem de oldukça pahalıdır.  Bu nedenle kurulmuş olan labarotuvarlarda doğum yapmış olan bebeklerin göbek kordonları saklanır ve daha sonra ihtiyaç duyulduğunda  göbek kordonundan elde edilen kök hücreler kullanılır.

Yazının Devamı…