Şiddetli doğal afetler türlerin başlangıcından bu yana insan hayatının bir gerçeği olmuştur, ancak bu felaketlerin en eskilerinin ölüm sayıları tarihe kaymıştır. Örneğin, Akdeniz’deki Stroggli adasının, volkanik bir patlama ve tüm Minoan uygarlığını ortadan kaldıran tsunami ile tamamen silinmiş olduğuna inanılmaktadır. Kaç hayat kaybedildi? Asla bilemeyeceğiz. Diğer felaketler için tarihçiler en azından tahminlerde bulunabilirler. Doğal bir felaketin kargaşasının kesin rakamlarla gelmesi zor olsa da, depremler ve seller, nüfusun büyük oranlarını büyük ölçüde öldüren felaketlerdir.
1138 Halep Depremi
11 Ekim 1138’de Suriye de meydana gelen depremde, şehir yerle bir olmuştur. Depremin büyüklüğü zamanla kayboldu, ancak çağdaş klinisyenler şehrin kalesinin yıkıldığını ve Halep’te evlerin kırıldığını bildirdi. Bu depremin ölüm oranı tipik olarak 230.000 civarındadır, fakat bu tahmin 15. yüzyıldan gelmektedir.
2010 Haiti depremi
Halep’in ölümünün yanlış olması halinde, 12 Ocak 2010’da Haiti’yi vuran deprem, en ölümcül 10 felaket için bir yarışmacı olabilir. Ancak modern bir kitle felaketinde bile, ölüm oranını tahmin etmek zor bir iştir. Depremden sonraki yıl içinde, Haiti hükümeti büyüklüğün -7.0 depreminin ve sonrasında 230.000 kişinin ölümüne yol açtığını; Ocak 2011’de yetkililer rakamı 316.000 olarak revize ettiğini bildirmiştir. Ancak bu rakamlar son derece tartışmalıdır. Tıp, Çatışma ve Hayatta kalma dergisinin tahminlerine göre 160.000’e yakın insanın ölümüne neden olduğu yönündedir. 2011 Uluslararası Kalkınma Ajansı (USAID) taslak raporu 2011’den daha düşük rakamlar – 46.000 ile 85.000 arasında. Farklılıklar, modern çağda bile ölüm sayımının zorluğunu yansıtmakta, “resmi” sayılar üzerinde devam eden siyasi çekişmelerden söz etmemektedir. Haiti’nin tahminlerine yönelik birçok eleştirmen, hükümetin daha fazla uluslararası yardım sağlamak için ölüm oranını revize ettiğini savunuyor. Tartışmanın diğer tarafında, Columbia Gazetecilik İncelemesine göre, USAID’i Haiti hükümetini itibarsızlaştırmak için raporu sızdırmakla suçlayanlar vardı.
2004 Hint Okyanusu Depremi ve Tsunami
Büyüklük-9.3 temblor, 26 Aralık 2004’te Sumatra’nın batı kıyılarında denizaltıya çarparak 14 ayrı ülkede insanları öldüren devasa bir tsunami yarattı. Genel ölüm sayısının 230.000 ile 280.000 arasında olduğu tahmin edilmektedir. Bazı yerlerde, özellikle en çok etkilenen Endonezya’da tsunami dalgası, 30 metre yüksekliğe ulaştı. Resmi hükümet rakamlarına göre, Endonezya, herhangi bir ülkenin en yüksek ölü ölüm oranına sahipti. 126.473 onaylı ölü ve 93.943 kayıp ile. Sri Lanka takip etti, toplam 36.594 kişi öldü ya da kayıptı.
1920 Haiyuan depremi
16 Aralık 1920’de, Çin’in merkezinde güçlü bir deprem Haiyuan Ülkesine çarptı. Deprem 90. yıldönümü onuruna bir konferansta sunulan bir 2010 çalışmasına göre, 273.400 kişi depremde hayatını kaybetti, çoğu yer sarsıntısından kaynaklanan toprak kaymalarına gömüldü. ABD Jeoloji Anketine (USGS) göre, deprem muhtemelen 7.8 büyüklüğündeydi ve Tibet platosundaki Sarı Deniz’den Çinghay Eyaletine kadar tümüyle hissediliyordu. Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi (NOAA) kayıtları, depremin dört şehir tahrip ettiğini ve çok sayıda köyün gömüldüğünü gösteriyor.
1976 Tangshan Depremi
28 Temmuz 1976 günü sabah saat 3: 42’de, Çin Tangshan şehri ve çevresi büyüklük-7,8 depremiyle sarsıldı. Bir sanayi kenti olan Tangshan, yaklaşık bir milyonluk nüfusa sahipti ve resmi ölüm oranı 255 bin kişi oldu. “Büyük Tangshan 1976 Depremi: Bir Felaket Anatomisi” ne göre 700 bin kişi yaralandı (Pergamon Press, 1988). Tangshan’ın binalarının çoğu, bu tarihe göre tamamen yıkılmış ve depremden altı yıl sonra 150.000 kişi yeni konutlara kavuşmuştur.
526 Antakya Depremi
Tüm tarihi depremlerde olduğu gibi, A.D. 526 tarihli Antioch depreminin kesin ölüm kayıtlarının gelmesi zordur. Ancak, günümüz kronikleştiren John Malalas, temblonun o yıl Mayıs ayında Bizans kentine çarpmasıyla yaklaşık 250.000 kişinin öldüğünü yazdı. Malalas felaketi Tanrı’nın gazabına bağladı ve yangınların Antakya’daki depremin kendisinin yapmadığı her şeyi yok ettiğini bildirdi. Ortaçağ Tarih Dergisi’nde yayınlanan 2007 tarihli bir rapora göre, ölüm gişesi yılın diğer zamanlarında olduğundan daha yüksekti, çünkü şehir Yükseliş Gününü kutlayan turistlerle doluydu.
1839 Hindistan Siklon / 1881 Haiphong Tayfun
NOAA Atlantik Oşinografik ve Meteoroloji Laboratuvarı Kasırgası Araştırma Bölümü’ne göre, 1839’daki Coringa siklonu 25 Kasım’da Coringa liman kentine 12 metre bir fırtına dalgası yükseldi. Yaklaşık 300.000 insanın yaşamı ile birlikte yaklaşık 20.000 gemiyi imha etti. Ölüm gişelerine göre listede yer alan 5 numaralı nokta için yarışan da 8 Ekim’de Vietnam’ın Haiphong vilayetine isabet eden 1881 bir tayfundur. Bu fırtınanın da yaklaşık 300.000 insanı öldürdüğü tahmin edilmektedir.
1970 Bhola Siklonu
On binlerce insanı yok eden bir başka fırtına 12 Kasım 1970’teki Bhola siklonu idi. Bu fırtına Bangladeş’in alçak arazi sınırlarının üzerinde ilerleyen 20 metrelik bir fırtına dalgasının yükselmesini sağladı. Bengal Körfezi, yaygın sele neden oluyor. Ulusal Kasırga Merkezi ve Pakistan Meteoroloji Bölümü’nün 1971 tarihli bir raporu, özellikle pirinç hasadı alanında yer alan mevsimlik işçilerin akışı nedeniyle, ölüm oranını doğru tahmin etmenin zorluğunu kabul etti. Bununla birlikte, tahminlerin çoğu, hayat kayıplarını Bhola siklonundan en düşük 500.000’e kadar getirmektedir.
1556 Shaanxi Depremi
Tarihin en ölümcül depremi, 23 Ocak 1556 tarihinde Çin’in Shaanxi eyaletini vurdu. Evlerinin çökmesi ve depremden sonra yağmalandığı için tahmini 830.000 kişi öldüğü söylenmektedir. Depremin tam büyüklüğü tarihe kaybolacak, ancak günümüz jeofizikçileri bunu yaklaşık 8 büyüklüğünde deprem olduğunu tahmin ediyorlar.
1887 Yellow River Flood
Çin’deki Sarı Nehir (Huang He), Çin’in tarım arazileri boyunca akan nehri içermek için inşa edilen bir dizi pervaz sayesinde, 1880’lerin sonlarında etrafındaki toprakların çoğunun üzerinde tehlikeli bir şekilde yer alıyordu. Zamanla, bu pıhtılar yukarı doğru yükseldi ve yavaş yavaş nehri yükselttiler. Eylül 1887’de şiddetli yağmurlar nehre bastığında, “Afet Ansiklopedisi: Çevresel Felaketler ve İnsan Trajedileri” (Greenwood Publishing Group) ‘a göre, bu dikenler etrafındaki alçak yerlere 12.949 kilometre karesu basmıştı. Selin tahmini zararı 900.000’dir.
1931’in Orta Çin Selleri
Tarihin en ölümcül doğal felaketi muhtemelen 1931’in Orta Çin taşkınlarıdır. Bu yılın temmuz ve ağustos aylarında Yangtze Nehri, sert yağmurlarla kaynaşan bahar eriyiği olarak bankalarını sarstı. (Sarı Nehir ve diğer büyük su yolları da yüksek seviyelere ulaşmıştır.) “Çin’deki Afetin Doğası: 1931 Yangzi Nehri Taşkını” (Cambridge University Press, 2018) ‘ye göre, sel, neredeyse 70.000 mil kareye (180.000 kilometre kare) su basmıştı. ve Yangzi’yi dev bir göl veya okyanusa benzeyen bir yere çevirdiler. Genel ölüm sayısının tahminleri değişkendir. Çağdaş hükümet sayıları ölü sayısını 2 milyona çıkardı, ancak NOAA dahil diğerleri 3.7 milyon insan olabileceğini söyledi.
Yazar: Meltem Yıldırım