James Watt (19 Ocak 1736 Greenock - 19 Ağustos 1819 Heathfield) modern buhar makinesinin geliştiricisi olan İskoçyalı mucit ve mühendistir. Endüstüriyel devrimin oluşmasında önemli rol oynamıştır.

Gemi iÅŸleten zengin bir baba ve kültürlü bir annenin oÄŸlu olarak dünyaya gelen James; çocukken sık hastalandığı için okula devamlı gidememiÅŸ, evde annesi tarafından eÄŸitilmiÅŸtir. 17 yaşında iken annesini kaybetmiÅŸ ve babasının iÅŸleri kötüleÅŸmiÅŸtir. Londra’ya bir seneliÄŸine ölçüm aletleri yapımını öğrenmeye giden Watt, Glosgow’a dönüp bu mesleÄŸi icra etmek istemiÅŸti. Fakat 7 sene çıraklık yapma zorunluluÄŸundan, Ä°skoçya’da baÅŸka bir ölçüm aletleri yapımcısı olmamasına raÄŸmen, Demirciler Locası tarafından baÅŸvurusu red edilmiÅŸtir.

Watt bu durumdan, kendisine Glosgow Ãœniversite’sinde atölye öneren profesörler tarafından kurtulmuÅŸ, fizikçi ve kimyacı olan profesör Joseph Black kendisine hocalık etmiÅŸtir. Atölyenin açılmasından 4 sene sonra Watt buhar gücü üzerinde çalışmaya baÅŸlamış daha önce hiç görmemiÅŸ olmasına raÄŸmen bir prototip yapmaya çalışmıştı. 1765′de Thomas Heathfield yaptığı bir model üzerinde uÄŸraÅŸarak buhar makinesini çalıştırmayı baÅŸardı.

1767′de kuzeni Margaret Miller ile evlenmiÅŸ ve 6 çocuk sahibi olmuÅŸtur.

Tam kapsamlı bir buhar makinesi geliÅŸtirmeye çalışan Watt’a Carron Demir Ä°ÅŸleri ÅŸirketinin kurucusu Joh Roebuck maddi olarak destek olmuÅŸtur. Hemen baÅŸarılı olmayan tasarım maddi sıkıntıya düşünce Watt 8 sene anketçilik yapmıştır. Roebuck iflas edince, Matthew Boulton patent haklarını satın almış ve Watt ile 25 yıl sürecek baÅŸarılı bir ortaklığa imza atmıştır.