Robert Owen, 19. yüzyılda yaşamış önemli İngiliz yazar ve düşünürlerinin başında gelir. Özellikle İngiltere’de sanayi devriminden sonra 1848 ayaklanması başladı. Buna sebep olan işçilerin uzun saatler süren çalışmaları gösteriliyordu. Bu ayaklanmanın öncesinde uzun çalışma saatlerine karşı çıkıldı. Bunun için demokratik bir ortamda mücadele edebilmek için sendikalar oluşturuldu. 
Almanya’da Fransa’da İngiltere’de çalışma saati ortalama olarak 12 saati bulmaktaydı. Bu saatlerin insan sağlığıyla bağdaşmayacak kadar uzun olduğu su götürmez bir gerçekti ve tekrar gözden geçirilmesi gerekiyordu. Sendikalar bu saatlerin iyileştirilmesini sağlamaya yönelik kurulmuştur. İşçilerin çalışması konusunda kendini bu yola adayan Robert Owen mevcut şartlarla işçilerin çalışmasının mümkün olmadığını savunmuştur ve bu konuda çeşitli çalışmalar yapmıştır. Owen’a göre işçiler köleden farksız olarak düşük ücretle saatlerce çalışıyordu ve bu sürdürülebilir bir durum olmadığından eğer gerekli önlemler zamanında alınmaz ise bunun bütün Britanya ekonomisini kısa süre içersinde iflasa götürebilecek sonuçlar doğurabileceğini savunuyordu.
Robert Owen yazdığı mektuplarda çalışma saatlerine ilişkin düşüncelerinden bahsediyordu. Owen’a göre çalışma yaşının minimum 12, saatinin ise maksimum 12 olması gerektiğini belirtiyordu. Robert Owen’ın dünyaca ünlü mektupları dışında başka belgeleri de vardır. Mesela bir komite raporunda çocukların 4 yaşından itibaren çalışmaya başlatılması yer almaktadır. Bunun yasaklanması gerektiğini vurguluyordu. Ayrıca kadınların madende çalışmasının kesin suretle engellenmesi gerektiğini belirtmiştir. Britanya’nın işveren fabrikatörlerine mektuplar , Çocuk Çalıştırma Komisyonu Raporu, Kömür Madenleri yasası Owen’a ait en önemli eserler olarak göze çarpmaktadırlar.
Kaynakça:
British Worker’s History
Yazar:Emir Karasu