Valentino Rossi, 16 Şubat 1979 tarihinde, İtalya’nın Tavullia eyaletinde bulunan Urbino şehrinde dünyaya gelmiştir. İtalya’nın ve dünyanın gelmiş geçmiş en başarılı sporcularından biri olarak kabul edilen Valentino Rossi, birçok defa MotoGP Dünya Şampiyonası’nda şampiyonluk sevinci yaşamayı başarmıştır. Birçoklarına göre dünyanın gelmiş geçmiş en iyi motor sporları yarışmacısı olan Rossi’nin 9 tane Grand Prix Dünya Şampiyonası zaferi bulunmaktadır. 2002 yılında Honda ile pistlerde yarışmaya başlayan İtalyan sporcu, 2 yıl geçirdiği Honda ile, 2002 ve 2003 yıllarında şampiyonluğa uzanmayı başarmıştır. Valentino Rossi’yi diğer sürücülerden ayıran en büyük özellik ise 23 yaşında ilk sezonuna çıkıyor olması ve bu ilk sezonunda MotoGP’yi domine etmiş olmasıdır.
Honda ile MotoGP’ye sıra dışı bir performansla giren Valentino Rossi, 2002’de şampiyonluğu kazanmayı başarmıştır. Bir sonraki yıl da yine Honda ile MotoGP’de boy göstermeye devam eden İtalyan sporcu, 2003’de de şampiyon olmayı başararak ciddi bir başarı elde etmiştir. 2002’ye nazara daha iyi bir performans sergileyen Rossi’nin Honda ile uyumu dikkat çekmiştir. Ancak Honda ile Valentino Rossi, 2004 yılı için anlaşma sağlayamamış ve Rossi, bir diğer dev şirket ve takım olan Yamaha’ya transfer olmuştur. Yamaha’da ne yapacağı birçokları tarafından merak konusu haline gelen Valentino Rossi, 2002 ve 2003 yıllarında gösterdiği sıra dışı performansının üzerine koymaya devam etmiştir.
Durdurulamayan adam olarak ilan edilen Valentino Rossi, 2004 ve 2005’te de şampiyonluğu kimseye bırakmamış ve birçokları tararından dünyanın en iyisi olarak lanse edilmeye başlanmıştır. Honda ve Yamaha’da gösterdiği performans ile birçok takımın da gözdesi haline gelen Valentino Rossi, Yamaha ile 2010 yılına dek devam etme kararı almıştır. Ancak 2002, 2003, 2004 ve 2005’te gelen 4 yıl üst üste şampiyonluğun ardından ciddi bir ivme kaybetmeye başlayan Valentino Rossi, 2006 ve 2007 yıllarını şampiyon olarak tamamlayamamıştır. Performansında kısmen düşüş gözlemlenen İtalyan yıldız, 2008’e fırtına gibi bir başlangıç ile girmiş ve Yamaha adını sezonu zirvede bitirmeyi başarmıştır.
Eski performansını aratmayan bir görüntü sergileyen Rossi, bir sonraki yıl olan 2009’da da ciddi anlamda başarılı parkurlar çıkarmış ve yıl sonunda birinciliği kimseye kaptırmamıştır. 2002 ile 2009 yılları arasında kazanabileceği 8 sezondan 6’sını kazanmayı başaran Valentino Rossi, gelmiş geçmiş en iyi motor sporları yarışmacılarından birisi haline gelmiştir. Ancak 2009 sonrasında bir daha şampiyonluk sevinci yaşayamayan Rossi, MotoGP’de 2002’den bu yana yarıştığı 224 parkurda toplam 71 kez birincilik sevinci yaşamıştır. Rossi aynı zamanda 141 kez de podyum görmeyi başarmış ve bu alanda rakipsiz kalmıştır.
Yazar:R. Emir Karasu