FC Schalke 04, Alman futbol liglerinden Bundesliga’da mücadele eden profesyonel bir spor kulübüdür. Almanya’nın Kuzey Ren Westfalya eyaletine bağlı Gelsenkirchen şehrinin takımı olan Schalke, Almanya’nın en popüler takımlarından biri olarak bilinmektedir. Kulüp günümüze kıyasla en büyük başarılarını 1930’lu ve 1940’lı yıllarda elde etmiştir. Bundesliga’da mücadele eden Schalke, Bundesliga’nın en iyi 10 takımından biri olarak kabul edilmektedir. Ligi son 15 yıl nazara alındığında her yıl ilk 4’te bitirme başarısı gösteren Gelsenkirchen temsilcisi, dünya çapında tesislere sahipitir.
1904 yılından, resmi olarak kurulan FC Schalke 04, 7 kez Alman Birinci Futbol Ligi’nde mutlu sona ulaşmayı başarmıştır. 7 lig şampiyonluğunun yanı sıra, 5 kez de Almanya Kupası’nı müzesine götüren Schalke, sadece bir kez Süper Kupa sevinci yaşayabilmiştir. Uluslararası arenada da adından sıkça söz ettiren Schalke, en önemli başarısını 1997 yılında UEFA Kupası’nı kazanarak elde etmiştir. UEFA Kupası’nı kazanmasına karşın Avrupa kupalarında her yıl UEFA Şampiyonlar Ligi’nde mücadele etme başarısını kazanan Schalke burada kupaya uzanamasa da yarı final oynama başarısı göstermiştir. Yarı finale yükseldiği yıl bir önceki şampiyon İnter’i deplasmanda 5-2 yendiği maç hafızalardan silinmemektedir. Bu galibiyetle beraber Schalke çeyrek finalde, son şampiyon İnter’i saf dışı bırakmış ve tarihinin en büyük ikinci Avrupa Kupası başarısını elde etmiştir.
2001 yılından itibaren maçlarını Veltins Arena’da oynayan Schalke, burada birçok takımı devirme başarısı gösterirken, arkasında olan taraftarının bunda payı oldukça büyüktü. 70,000 kapasiteli, Veltins Arena neredeyse bütün maçlarını kapalı gişe oynamaktadır. Bu denli yoğun ilgi gösteren taraftarlar kulüpleri Schalke’nin kasasını milyon eurolarla doldurmaktadırlar. Günümüz itibariyle Avrupa’nın en iyi 9. takımı olan Schalke, bu başarısını son 5 yılda elde ettiği başarılı Avrupa kupası müsabakalarına borçludur. Yıllık olarak 198 milyon euroluk bir stat geliri ve sponsor desteği olan Schalke bu alanda dünyanın en yüksek yıllık gelire sahip 7. takımıdır.
Ayrıca kulüp 2014 tarihi itibariyle hiçbir bankaya borcu bulunmayan bir kulüp olarak da UEFA Finansal Fair Play Kuralları’nı yerine getiren sayılı takımlar arasına girmeyi başarmıştır. Forbes Dergisi’nin yaptığı araştırmaya göre, Schalke 04, dünyanın en zengin ve en değerli 20 kulübü arasında yer almaktadır. Derginin yaptığı araştırmaya göre Schalke’nın kulüp değerinin yaklaşık olarak 450 milyon euro gibi bir değer olduğu tespit edilmiştir. Buda Schalke’yi Bayern Münih ve Borussia Dortmund ile beraber Almanya’nın en değerli 3 kulübünden biri yapmaktadır.
Devasa bir ekonomik güç olmasına karşın hiçbir zaman pahalı transferler yapmayan Schalke 04, altyapıya yaptığı yatırımlar sayesinde, birçok yetenek çıkararak hem bu alanda ciddi bir transfer maliyetinden kurtulmuş oluyor hem de bu oyuncuları yetiştirerek Alman futboluna kazandırıyor. Bu gibi yetenekleri yetiştiren Schalke bunları pazarlama konusunda ise, biraz etkisiz kalmaktadır. Yine de bu alanda da hatırı sayılır bir geliri bulunan Schalke, Mesut Özil, Ivan Rakitic, Höwedes, Julian Draxler gibi yeteneklerin dünya futboluna kazandırılmasını sağlamıştır.
Öyle ki, bu yetenekler arasında yer alan Mesut Özil kulübü, Schalke’nin kasasına yalnızca 5 milyon euro koydurduysa da Real Madrid’ten 50 milyon euro karşılığında Arsenal’e transfer olurken Alman futbol tarihinin en pahalı oyuncusu olmayı başarmıştır. Bunun yanı sıra Schalke’ye henüz 20 yaşındayken Hırvatistan’dan transfer olan Rakitic ise, burada gösterdiği performansla İspanya La Liga’ya transfer olmuş ve nihayetinde Barcelona’ya geçerek kariyerinde zirve yapmayı başarmıştır.
Almanya’nın en çok resmi taraftarı bulunan ikinci takımı olan Schalke, FC Bayern Münih ve Borussia Dortmund’un ezeli rakiplerinden biridir. Özellikle Dortmund ile doğrudan doğruya derbi sebebiyle rakip olan Schalke, bu maçlarda biletlerini yaklaşık olarak 2 hafta öncesinden satışa çıkarır ve çok kısa bir sürede de biletler tükenir. Schalke, Bayern Münih ve SL Benfica’nın ardından dünyanın en çok resmi üyesi bulunan futbol kulübüdür. Futbolun yanı sıra kulüp, atletizm, basketbol, hentbol, masatenisi ve kış sporları gibi çeşitli alanlarda da faaliyet göstermektedir.
Yazar:R. Emir Karasu