Endonezya’nın uzak adaları, deniz yaşamı ile dolu mercan resifleri ile çevrilidir. Bu alan, Mercan Üçgeni adlı bir bölgenin bir parçasıdır. Mercan Üçgeni, Filipinler, Endonezya, Malezya, Papua Yeni Gine, Solomon Adaları ve Timor-Leste’yi çevreleyen suları işaret eden geniş bir mercan kayalığı ağıdır. Güneydoğu Asya’daki bu geniş sualtı ekosistemi okyanusun Amazonu olarak da bilinir. Deniz biy-çeşitliliği için bir merkezdir ve 2,3 milyon mil kare (6 milyon kilometrekare) alan dünyadaki mercan resiflerinin yüzde 30’una ev sahipliği yapmaktadır.
Biyo-çeşitliliğin Etkin Noktası
California Bilimler Akademisi’ndeki mercan kayalığı bilimci Luiz Rocha, Verde Mercan Geçidi veya Bali gibi Mercan Üçgeni’nde bir yere giderseniz, çok fazla mikro yaşam alanı çeşitliliği olduğunu söylemiştir. Bir resiften diğerine 100 metre kadar gidildiğinde resif kompozisyonu tamamen farklılık gösterdiğini de yaptığı açıklamalarına eklemiştir.
Bölge, bir dizi habitata adapte olmuş 500’den fazla resif inşa etmiş mercan türüne ev sahipliği yapmaktadır. Kaliforniya Bilim Akademisi araştırmasındaki Rocha ve diğer bilim adamlarına göre bu gibi bazı mercanlar, daha derinlerde ve daha serin sularda yaşamaya adapte edilmiştir.
Londra Doğa Tarihi Müzesi’ne göre bölgedeki diğer mercanlar, çoğu mercanın tercih ettiği berrak koşulların aksine çamurlu, tortu zengini sulara adapte edilmiştir.
Dünya Vahşi Yaşam Fonu’na göre, dünyanın mercan resifleri balık türlerinin yaklaşık üçte birine ev sahipliği ederken, Mercan üçgeninde de dünyanın yedi tür deniz kaplumbağasından altı tanesine ev sahipliği yapmaktadır. Diğer deniz canlıları örneğin dugonglar, manta ışınları ve omurgasızların bir kısmı Mercan Üçgeninin bazı kısımlarında yaşamaktadırlar.
Dünyanın bu bölümündeki resiflerin neden bu kadar başarılı olduğu konusunda birçok teori vardır. Mercan Üçgenindeki yaşamın bolluğunu açıklayabilecek birkaç açıklamayı aşağıda bulabilirsiniz;
• Ormanlar mangrov beyaz kumlu plajları, kayalık kıyıları ile volkanik adalar itibaren Mercan Üçgeni habitatlar geniş bir yelpazede oluşur. Bilim adamları, peyzaj çeşitliliğinin bölgedeki türlerin çeşitliliğine katkıda bulunduğundan şüphelenmektedir, çünkü bu türler coğrafi açıdan karmaşık resif sistemine uyum sağlamak zorunda kalmıştır.
• Prevailing akımları Mercan Üçgeni’nin içine su dökülmesini sağlamaktadır. Biriktirme merkezi hipotezi, birçok türün, Hawaii ve Maldivler gibi Hint ve Pasifik okyanuslarında izole adalar kökenli olduğunu ve bu akımlar tarafından Mercan Üçgeni‘ne süpürüldüğünü göstermektedir. Mercan Üçgeni‘ne girdikten sonra, bu türler bölgede yaşayan türlerle karışıp karışır ve sonunda yeni türler oluşturur.
• Mercan Üçgeni Hint ve Pasifik okyanuslarında arasında yer almaktadır. Her iki su kütlesinden gelen deniz türleri, okyanus havzalarının üst üste bindiği resif sisteminin bazı kısımlarını kolonize ederek bölgede bulunan türlerin sayısını arttırır. Kaliforniya Üniversitesi Los Angeles’tan bir deniz bilimci olan Paul Barber, Endonezya’nın Hint Okyanusu faunasına sahip kısımları, Pasifik Okyanusu faunasına sahip kısımları da ve her ikisine de sahip olan kısımları mevcuttur. Bu durum çok çeşitli bir ekosistemi yaratan bu iki faunanın örtüşmesinden kaynaklanmaktadır.
• Coğrafi alan arttıkça, yok olma riski azalır. Eğer bir tür geniş bir alanda yaşarsa bu türün yaşadığı resifin bir kısmına bir şey olursa, organizmanın yok olma olasılığı daha azdır. Uzmanlara göre Mercan Üçgeni, dünyanın en büyük mercan kayalığı bölgesi olduğundan, dünyanın en düşük neslinin tükenme oranlarına sahip olacağını açıklamışlardır.
Bilim adamlarına göre Büyük Bariyer Resifi veya Karayip Resifi’nin aksine, zaman içerisinde daha fazla maruz kalan ve önemli ölçüde değişmiş olan Mercan Üçgeni, jeolojik zaman boyunca bile çok istikrarlı bir bölgedir. Ekim 2018’de Kraliyet Cemiyeti B Bildirileri dergisinde yayınlanan araştırma sonuçlarına göre, son 30 milyon yıl boyunca bu istikrarlı koşulların devam etmesinin Mercan Üçgeni’nin biyolojik çeşitliliğine yol açabileceğini öne sürülmüştür. Bu araştırmalar bölgenin tüm biyolojik çeşitliliğinin tüm bu hipotezlerin katkıda bulunduğunu ve etkileyebileceğini de açıklamalarında dile getirmişlerdir.
Resifin Yararları
Dünya Bankası’na göre, yaklaşık 264 milyon insan ada zinciri boyunca ilerlediği için Endonezya, dünyanın dördüncü en kalabalık ülkesidir. Coral Triangle Initiative’in 2014 raporuna göre, toplamda, 360 milyondan fazla insan, 100 milyonu geçim süresine dayanan Mercan Üçgeni çevresinde yaşamaktadır. Nüfusun üçte birinin birincil protein kaynağı, balık avcısı, ton balığı ve diğer yırtıcı balık türleri olarak deniz ürünleri oluşturmaktadır.
Sağlıklı resifler, içerdikleri adalara, faydaları tayfunlardan, fırtınadan kaynaklanan dalgalardan ve hatta tsunamilerden gelen darbeleri yumuşatan doğal engeller gibi davranarak başka faydalar da sağlamaktadırlar. Nature Communications dergisindeki Haziran 2018 tarihli bir çalışmada Mercan Üçgeni’ndeki taşkın olaylarından kaynaklanan kıyı topluluklarına verilen zararın, mercan resifleri olmadan neredeyse iki katına çıkacağı ortaya çıkmıştır. Ek olarak, bu resifler olmadan Malezya, Endonezya ve Filipinler gibi ülkeler, sel olaylarıyla ilgili maliyetlerini üçe katlayacak ve resif ile korunduklarından dolayı bu ülkeleri her yıl ortalama 400 milyon dolardan fazla tasarruf sağlayabilmektedirler.
Renkli resifler aynı zamanda dünyanın dört bir yanından gelen turistleri çekmekte ve Endonezya’daki Bali ve Malezya’daki Sipadan Adası gibi el değmemiş dalış koşullarıyla bilinen egzotik bölgelere ekonomik bir destek sağlamaktadır.
Resif Cenneti Tehlikede
Bu üretken ekosistemler inanılmaz derecede kırılgandırlar. Habitat tahribi, kirliliği ve iklim değişikliği dünyadaki mercan resiflerini tehdit etmektedir ve Mercan Üçgeninde de aynı tehlike altındadır. Mercan Üçgenindeki resiflere verilen zararın çoğunun zayıf balıkçılık uygulamalarından kaynaklanmaktadır. Çoğunlukla bu zarar yerli halkın kırılgan mercanlara zarar veren balık ağları atmaları ve balık tutmak için ekipmanlarla resif alanlarda avlandıklarından dolayıdır.
Köpekbalıkları ve orfozlar gibi büyük avcılar resiflerin sağlığı için kritik öneme sahip olup çoğu zaman mercan balık avı popülasyonlarını kontrol altında tutarlar. Büyük, yırtıcı balık sürdürülebilir bir şekilde yakalandığında, resif toparlanabilir. Çoğunlukla, Mercan Üçgeni’nin en büyük avcıları resiflerden çok sayıda çekilir, popülasyonlarını küçültür ve yıkıcı balık popülasyonlarının mercan resif ekosistemini zayıflatmasına izin verir.
Aşırı avlanma nedeniyle balıkçılık endüstrisinin Mercan Üçgeninde yaratacağı zarardan dolayı, bu ülkelerin yerel halkı ileriki zamanda yiyecek arayacak hale gelmesi öngörülmektedir. Ve bu olay nihayetinde tüm dünyayı etkileyebilecek bir konudur. Bir diğer tehdit de resifleri de oluşan plastik kirliliktir. Küçük plastik parçaları resiflerde yaşayan hayvanlar tarafından kolayca tüketilir, ancak bu çöpün varlığı uzun sürede büyük bir tehdit oluşturmaktadır. Bazı durumlarda, Mercan Üçgenindeki resifleri kirleten plastikler, 2018 tarihli Science dergisindeki bir çalışmada bildirildiği gibi, sağlıklı mercanlara beyaz denilen beyaz hastalıklar gibi bulaşmaları yayan hastalıklar için vektörler olarak hareket etmişlerdir.
İklim değişikliği nedeniyle, Mercan Üçgeni gibi resifler gittikçe artan beyazlatıcı olaylarla karşı karşıya kalacaktır. Mercanlar artan su sıcaklıklarına maruz kaldıklarında, strese girerler ve içlerinde yaşayan simbiyotik algleri dışarı çıkarırlar. Bu mercanları renksiz veya ağartılmış bırakır ve kendilerini besleyemezler. Uzun vadede, okyanus asitlenmesi de resiflerde sorunlara yol açacaktır. Okyanus atmosferden karbondioksiti absorbe ettiği için daha asidik hale gelir. Çoğu mercan türünün kalsiyum karbonat iskeletleri bu aside dayanacak şekilde 
inşa edilmemiştir ve bu nedenle yavaş yavaş çözülürler.
Mercan Üçgeni bu bölgedeki karmaşıklık nedeniyle iklim değişikliğine karşı daha dayanıklıdır ve Büyük Bariyer Resifi gibi yerlerden daha az maruz kaldığı için, Mercan Üçgeni’nin iklim değişikliğinin daha korkunç sonuçlarından bazılarına dayanma olasılığı vardır. Bu da bir nebze olsun umut verici bir durumdur.
Kaynakça:
worldwildlife.org
weforum.org
britannica.com
Yazar: Özlem Güvenç Ağaoğlu