Dopamin, diğer sinir hücrelerine sinyal göndermek için nöronlar (sinir hücreleri) tarafından salınan bir kimyasal olan bir nörotransmitterdir. Beynin birçok bölgesi dopamin üretir. Orta beyindeki ventral tegmental bölgede (yukarıdaki resimde VTA), substantia nigra pars compacta’da ve hipotalamusun kavisli çekirdeğinde üretilir ve artışında en etkili yol ödüllendirilmiş davranıştır.
Yeni deneyimler veya başarılar gibi çoğu ödül türü beyindeki dopamin düzeylerini artırabilir. Ayrıca, çoğu bağımlılık yapan ilaç ve davranışsal bağımlılık dopamini artırabilir. Ek olarak, dopaminin insanlarda hareket, hafıza, dikkat, öğrenme, uyku ve ruh hali gibi birçok önemli rolü vardır. Dopamin sisteminin disfonksiyonları Parkinson hastalığı, şizofreni, huzursuz bacak sendromu ve dikkat eksikliği hiperaktivite bozukluğuna (DEHB) katkıda bulunur. Şizofreni, yüksek striatum dopamin, ancak anormal derecede düşük prefrontal dopamin aktivitesi ile karakterizedir.
Dopamin Fazlalığının Etkileri
Dopamin seviyeleri zihinsel sağlığın bir göstergesidir. Fakat dopamin seviyelerinin yüksekliği mutlaka bir hastalık olduğu anlamına gelmez. Doktor kontrolünden sonra ve herhangi bir belirti olmadığında endişelenilmesi gerekmez. Dopamin fazlalığının etkilerinden bazılarını şu şekilde sıralayabiliriz:
Şizofrenide rol oynar: Şizofreni, ilgisizlik ve zayıf sosyal işlevsellik gibi olumsuz belirtiler ve halüsinasyonlar ve sanrılar gibi pozitif belirtilerle karakterizedir. Dopamin hipotezi şizofreninin beyindeki aşırı dopamin üretiminden kaynaklandığını öne sürmektedir. Çalışmalar aşırı aktif bir dopamin sisteminin şizofreniye neden olabileceği fikrini desteklemektedir. Dopamin reseptörlerini, özellikle D2 reseptörlerini bloke eden ilaçlar şizofreni semptomlarını azaltır.
İlave olarak, bazı kanıtlar şizofrenideki negatif semptomların ve bazı bilişsel eksikliklerin alt prefrontal korteks fonksiyonuyla ilişkili olabileceğini düşündürmektedir. Bu da azalmış dopamin aktivitesi ile ilişkili olabilir. Bununla birlikte, bunu destekleyen sadece dolaylı kanıtlar vardır. Bu nedenle, negatif şizofreninin bazı özelliklerinin (sosyal geri çekilme, ilgisizlik ve haz hissetmeme) beynin belirli bölgelerindeki düşük dopamin düzeyleri ile ilişkili olduğu düşünülmektedir. Bir teori, antipsikotik ilaçların dopamini bloke ederek çalıştığını ve dopamin fazlalığının şizofrenik semptomları kötüleştirebileceğini veya tetikleyebileceğini belirtmektedir.
Uyuşturucu bağımlılığını sürdürebilir: Kokain, nikotin ve amfetaminler gibi ilaçlar striatumdaki dopamini arttırır. Bu uyuşturucu bağımlılığına yol açabilir. Bu ilaçların takviye edici etkileri sadece artan dopamin nedeniyle değil, aynı zamanda dopaminin artan hızlı oranı nedeniyle de ortaya çıkmaktadır. Artış ne kadar hızlı olursa takviye edici etkiler o kadar yoğun olmaktadır. Bu, dopamin reseptörlerini bir süre boyunca azaltabilir bu da ilaçlara ve diğer birçok kronik soruna artan ihtiyaçlara neden olabilir. Uzun süreli ilaç kullanımı azalmış dopamin fonksiyonu ile ilişkili görünmektedir. Bağımlı deneklerde D2 dopamin reseptörlerindeki azalma ve striatumdaki dopamin salınımı bu hipotezi desteklemektedir.
Porno bağımlılığına ve diğer davranışsal Bağımlılıklara katkıda bulunabilir: Dopamin kompulsif cinsel davranışlara katkıda bulunabilir. Hem cinsel deneyim hem de ilaçlar dopamin D1 reseptörleri (nükleus akumbens) yoluyla etki etmektedir. Yeni cinsel görüntüler dikkat çekicidir çünkü beynin ödül ve hedefe yönelik davranışlarla güçlü bir şekilde ilişkili bölgelerindeki dopamin patlamalarını tetikler. Kompulsif internet pornografisi kullanıcıları yeni cinsel görüntüler için daha güçlü bir tercih göstermektedir. Ayrıca, onlara daha çabuk alışırlar, bu da daha yeni cinsel imge arayışlarını artırır.
Parkinson hastalığında, dopamin replasman tedavileri (levodopa, dopamin agonistleri) kompulsif cinsel davranış ve diğer dürtü kontrol bozuklukları ile ilişkilendirilmiştir. Bazı hastalar karakteristik olmayan kompülsif pornografi kullandıklarını bildirmiş ve cinsel resimlere yanıt olarak daha fazla cinsel istek ile ilişkili olarak daha fazla beyin aktivitesi göstermiştir.
Porno bağımlılığı bir problem midir? Diye sorgulandığına bazıları pornoyu 40 yaşın altındaki erkeklerde cinsel performans sorunlarındaki artışa ve düşük cinsel istekle ilişkilendirir. Bir porno kullanıcı cinsel uyarılmasını internet pornografisine bağladığında, istenen gerçek partnerlerle seks beklentileri karşılamıyor olarak düşünebilir ve bu da dopamin ve erektil problemlerde azalmaya yardımcı olabilir. Bugün pek çok insan “keyfi en üst düzeye çıkaran seçim davranışına” yenik düşebilir.
Kilo alımını etkiler: Dopamin, serotonin, opioidler, kanabinoidler, oreksin, leptin ve grelin ile birlikte gıdanın ödüllendirici etkilerine aracılık etmektedir. Yemek yeme arzusu ve yiyecek ipuçlarının koşullandırılması ile ilişkilidir. Ayrıca, yiyecek almak, hazırlamak ve tüketmek için gerekli davranışları gerçekleştirme motivasyonuyla da ilgilidir. Yani, dopamin sadece koklandığında yiyecekleri arzulamaya neden olacaktır. Yani yiyecekleri sevmekten ziyade yiyecekleri istemeye neden olur. Birisi yemek yediğinde dopamin salındığı için bu aşırı yemeye katkıda bulunabilir. Özellikle düşük dopamin seviyesi olan kişilerde kilo alımı ve obeziteye neden olabilecek gıda tüketimi ile dopamin seviyelerini artırmaya çalışacaklardır.
Dopamin ayrıca olumsuz duyguları yemek yoluyla hafifletme motivasyonu ile de ilişkilidir. Hem normal kilolu hem de obez katılımcılarda, duygusal yeme daha yüksek dopamin reseptörü D2R bağlanması ile ilişkili bulunmuştur.
Saldırganlığa neden olabilir: Yüksek dopamin seviyeleri saldırganlığa neden olabilir. Bu yüzden dopamin reseptörlerini bloke etmek bazı kişilerde saldırganlığı azaltmaktadır.
Empatiyi azaltır: Bazıları için modern toplum yaşantısı dopaminerjik bir toplum olmak anlamına gelir. Kişiler son derece hedefe yönelik, hızlı ve hatta manik bir toplum oluştururlar. Dopaminin aktivite seviyelerini arttırdığı, kişinin iç saatlerini hızlandırdığı ve değişmeyen ortamlara göre yeni ortamlar için bir tercih yarattığı bilinmektedir. Diğer yandan, yüksek dopaminli bireyler empatiden yoksundur ve daha erkeksi bir davranış tarzı sergilerler.
Dopaminin arttırılması empatiyi azaltır. Bazı insan deneklerde dopamin öncüsü levodopa, kendine ve diğerlerine finansal kazanç için ağrı verme kararlarını artırmıştır. Farklı bir çalışmada, COMT 158Val varyantı olan insanlar daha düşük dopamin seviyeleri ile sonuçlanmıştır, 158Met yüksek dopaminli kişilere kıyasla daha yüksek işbirliği göstermiştir. İki 158Val varyantın (düşük dopamin) taşıyıcılarının daha yararlı ve empatik olduğu düşünülmektedir. Yapılan sınırlı çalışmalar, tipik, hızlı tempolu yaşam tarzımızın, insanları daha az empatik hale getirebilecek dopamin fazlalığına beslendiğini göstermektedir. Bununla birlikte, bu deneysel hipotezi doğrulamak için daha fazla araştırmaya ihtiyaç vardır.
Kabızlığa neden olabilir: Dopamin bağırsak fonksiyonuna yardımcı olabilirken, bazı hastalarda kabızlığa da neden olabilir. Parkinson hastalığında dopaminerjik ilaçlar kabızlık riskini artırabilir.
B6 vitamini eksikliğine neden olabilir: Dopaminin, B6 vitamininin gereksinimlerini ve depolama mekanizmalarını değiştirdiği bulunmuştur, bu da fazla dopaminin bazı kişilerde B6 vitamini eksikliğine yol açabileceğini düşündürmektedir.
Dopamin önemli bir nörotransmitterdir ve kişiler dopamain olmadan, muhtemelen odaklanmış, yaratıcı, tahrikli ve meraklı hissedemezler. Bununla birlikte, çok fazla dopamin, ne olursa olsun, faydadan daha fazla zarar verebilir. Aşırı olarak, dopamin, uyuşturucu bağımlılığından porno bağımlılığına, hızlı tempolu, hedefe yönelik yaşam tarzlarından, karakteristik bağımlılık davranışlarına kadar çeşitli bağımlılıkları teşvik edebilir. Sonunda, bağımlılık beynin dopamin yollarını köreltebilir.
Ayrıca ilave olarak, aşırı dopamin aktivitesinin de şizofreniye ve empati eksikliğine katkıda bulunduğu varsayılmaktadır. Yine de, mevcut araştırmaların çoğu hayvanlarda ya da sadece derneklerle ilgilidir. Dopamin fazlalığının doğrudan insanlarda bağımlılığa ve diğer sorunlara neden olup olamayacağını belirlemek için daha fazla çalışmaya ihtiyaç vardır.
Kaynakça:
psychologytoday.com
bebrainfit.com
ncbi.nlm.nih.gov
Yazar: Özlem Güvenç Ağaoğlu